在電鍍生產線上，對工件進行除油是鍍前一個必不可少的環節，需要進行表面處理的零件，如果材料表面有油污，會在零件表面形成油膜，影響表面覆蓋層與基體金屬的結合力，特別是對電鍍覆蓋層影響更大，微量的油污也能造成鍍層結合不牢，而產生起皮、起泡等現象。
 
同時，油污還會污染電解液，影響鍍層的結構。金屬制品在機械加工過程、存放過程或磨光拋光過程中，都不可避免地要黏附油污。金屬零件表面上除了存在自然氧化膜和一般工廠里的油污外，零件還會帶有熱處理對氧化皮、淬火油、防銹油、拉拔用潤滑油、沖壓潤滑劑，甚至有磷酸鋅鹽膜等污垢。因此，鍍前要除去的污垢可能是一種非常復雜的混合物，其所處的狀態和除去它們的難易程度，會隨著老化程度而改變。因此，為了保證電鍍質量，使鍍層與基體結合牢固，基體材料在進行電鍍之前必須先進行除油處理。
 
黏附于制品表面的油污通常分為兩類。一類為皂化油脂，包括動物油和植物油，這些油脂能與堿發生皂化反應，生成溶于水的肥皂;另一類為非皂化油脂，如礦物油，它們與堿不發生作用。油脂一般都不溶于水，而溶于有機溶劑。在電鍍生產上，除油工藝應根據制品表面油污的程度及油污性質來確定。除油的方法包括有機溶劑除油、化學除油、電化學除油和其他一些除油方法，在使用上述各除油方法的同時使用超聲波場時，可以大大提高除油的速度和效果。