金屬作為反應物發生氧化反應的電極過程簡稱為金屬的陽極過程。由于溶液成分對電極過程的影響，金屬的陽極行為和陽極產物都比金屬的陰極行為復雜，可以出現陽極活性 溶解和鈍化兩種狀態。
金屬陽極活性溶解過程通常服從電化學極化規律。
對于不同的金屬陽極，交換電流密度的數值不同，因此陽極極化作用也不同。大多數金屬陽極在活性溶解時的交換電流密度是比較大的，所以陽極極化一般不大。另外，陽極反應傳遞系數往往比較大，電極電位的變化對陽極反應速度的加速作用比陰極過程 顯著，所以陽極極化度一般比陰極極化度小。
在一定的條件下，金屬陽極會失去電化學活性，陽極溶解速度變得非常小。這一現象稱為金屬的鈍化，此時的金屬陽極處于鈍化狀態。金屬的鈍化狀態可以通過兩種途徑實現：一種是借助于外電源進行陽極極化使金屬發生鈍化，稱為陽極鈍化;另一種是在沒有 外加極化的情況下，由于介質中存在氧化劑(去極化劑，氧化劑的還原引起了金屬鈍化，稱為化學鈍化或自鈍化。