陽極氧化是指鋁合金在相應的電解液和特定的工藝條件下，由于外加電流的作用，在鋁合金（陽極）上形成一層氧化膜的過程。
 
陽極氧化與導電氧化的區別:
1.陽極氧化是在通高壓電的情況下進行的，它是一種電化學反應過程;而導電氧化(又叫化學氧化)不需要通電，只需要在藥水里浸泡就行了，它是一種純化學反應。
2.陽極氧化需要的時間很長，往往要幾十分鐘，而導電氧化只需要短短的幾十秒。
3.陽極氧化生成的膜有幾個微米到幾十個微米，并且堅硬耐磨；導電氧化生成的膜僅僅0.01—0.15微米，耐磨性不是很好，但是既能導電又耐大氣腐蝕，這就是它的優點。
4.氧化膜本來都是不導電的，但因為導電氧化生成的膜實在是很薄，所以就是導電的了。
 
為了克服鋁合金表面硬度、耐磨損性等方面的缺陷，擴大應用范圍，延長使用壽命，表面處理技術成為鋁合金使用中不可缺少的一環，而陽極氧化技術是目前應用最廣且最成功的。