電鍍作為現在工業中表面處理工藝技術的其中的比較重要的一種，是不可或缺的。在很大程度上，現代工業的發展背后都有電鍍工藝技術發展的支撐。電鍍在工業中的作用大致分為美觀裝飾、防護延壽、特殊功能等三大類：
 
1、電鍍使產品美觀，通過在基體表面電鍍一層金屬鍍膜提升產品附加值，賦予產品表面金屬質感、仿古色等多種精美金屬色，在家居建材裝飾等行業廣泛應用，如：門鎖、燈具、衛浴、家居裝飾、工藝制品等。常見的鍍種有，鎳、鉻、仿金(黃銅）、黑鎳、金、銀等。
 
2、電鍍通過在基體表面鍍覆一層薄而致密的耐蝕鍍層或比基體電位負的陽極性鍍層，以達到保護基體、延長產品使用壽命的目的。電鍍是電鍍加工工藝中主要的工藝種類之一。在裝飾產品的同時也節約了資源。防護型鍍層廣泛應用在汽車、輪船、機械等行業。如：汽車輪轂、摩托車檔泥板、機械配件、鋼構等，代表工藝有多層鎳鉻、鋅、錫等。
 
3、電鍍改變表面性質，獲得特殊的表面性質
 
電鍍通過在零部件基體上鍍覆一層薄的功能鍍層，使產品獲得某些特殊功能，也俗稱功能性電鍍。功能性電鍍也是目前電鍍工藝中應用最多的工藝，在工業發展中起到舉足輕重的作用，在電子、材料、機械、航天等行業的發展過程中功不可沒，成為現代工業發展的重要支撐力量。代表的電鍍工藝有鍍金、銀、錫、塑料電鍍、化學鍍等。
 
電鍍比較常見有以下幾方面的應用：
 
1）、電鍍提高產品的導電性：用最少的金屬資源達到最大的功能效果，從而實現產品的工業化普及：在銅或鋅合金基體鍍覆一層金、銀，使產品獲得具有金、銀的良好導電性能，低電阻性，實現單一貴金屬產品不可能達到的工業應用。此類工藝廣泛應用與電子工業中，代表的電鍍工藝有金、銀、鎳、多元合金等;
 
2）、電鍍提高產品的可焊接性：通過電鍍一層錫鉛合金，使得產品在不影響到導電、機械等功能的情況下，提高了產品的可焊接性能;特別是電子工業中機械組裝種很重要的表面處理技術。
 
3）、電鍍使非金屬材料金屬化：塑料電鍍是此類工藝的代表。隨著塑料電鍍工藝的發展成熟，使得塑料等新材料工業得到了飛速發展，使得電子工業中的集成電路成為可能，推動了整個電子工業的發展，最具代表的就是PCB塑料電路板電鍍工藝。通過在塑料表面金屬化后鍍覆一層銅，再經過電路刻蝕后形集成電鍍板。現代的體積小，功能強大的電子產品均得益于此電鍍工藝。
 
4）、電鍍提高產品的耐磨性能：此類電鍍工藝的代表是鍍硬鉻。鉻具有非常好的硬度特性，通過電鍍工藝在產品表面獲得一層均勻的鉻鍍層，可使產品的表面耐磨性提高四五倍，此類工藝廣泛應用于模具、工程機械軸、液壓氣缸等行業，大大延長了產品的壽命。
 
5）、非晶體記憶材料：化學鍍Ni-P合金，通過改變P的含量，可以獲得非晶體結構均勻的鍍層。現在電子工業中記憶儲存產品的主要鍍層均為化學鍍非晶體鍍層。