在常溫下，鹽酸對金屬氧化物有很強的化學溶解作用，能有效的浸蝕多種金屬，但在室溫下對鋼鐵基體的溶解作用比較緩慢。因此，使用鹽酸浸蝕鋼鐵部件不易發生過腐蝕和氫脆現象，浸蝕后的部件表面殘渣比較少，浸蝕質量較高。在濃度和溫度等條件相同的情況下，鹽酸的浸蝕速度比硫酸快1.5～2倍。鹽酸去除銹蝕的能力幾乎和濃度成正比，但濃度超過20%時，對基體的溶解速度迅速增加，比對氧化物的溶解速度要大得多。因此，生產上很少使用濃鹽酸，通常使用的濃度一般在20%～60%（體積）的范圍內。
鹽酸有較大的揮發性，在加熱時更甚，容易腐蝕設備、污染環境，所以多在室溫下進行操作。